就字意而言,微是少量之意,而針對咖啡的微批次而言,則更有「該產區的特殊批次,或是該批次中有某一小部分的咖啡豆,品質是優於同批次大部分的咖啡豆」的意義,試想,若是將某產區的新產品或特殊咖啡豆區隔出來做販售,又或是從最頂級的咖啡豆中,再分出品質更頂尖的豆子,讓這些限量的咖啡豆在最高端的市場中競標,除了在行銷上有著顯著的效益,也因為產量稀少而更加珍貴,使得實際收益大幅增加,且對於品牌層次的提升,也有著更正面的助力。
如何挑選微批次咖啡
就目前而言,並沒有一個固定的微批次咖啡挑選法,大多數皆是以對於咖啡的風味元素有正面影響的基礎下而做嘗試,舉例來說,某塊地的土質較特殊、某一區剛好能全面照到陽光、剛好某產季的氣候與過去不同、由某位特別厲害的咖啡農所種植、全新研發的新品種….等,當然,也包含了從同批次咖啡豆中再次精選的豆子,每一次的微批次都是萬中之選,不論在風味、特色、品質、層次上,都可以說是獨一無二的批次。
就微批次的咖啡型態來看,合作方式比較偏向整條生產鏈的結合,從咖啡農對於咖啡特性的了解去深入探討,並嘗試以各式各樣的種植方式來提升咖啡品質,再借助農業的專業技術與指導,初步便能研發出全新或特殊的咖啡風味,最後再由杯測師進行專業評比,逐一對咖啡的細節做評測,這是對咖啡品質的層層把關,也是對於消費者的一種保證。
微批次咖啡的品質
由於微批次咖啡並不像一般的咖啡豆具有固定的培育方式,因此可變動的彈性就更寬廣,咖啡農民們可以經由每批次不斷地微調或改進,盡可能讓咖啡豆的品質越來越提升,這也是為什麼在微批次咖啡的市場中,幾乎不會看到平淡無奇、毫無特殊意義的豆子,且被選入微批次咖啡的豆子也絕對都有著非常顯著的獨特性,不論是特殊的環境、加工處理方式、又或是任何特別的因素,都將成為促使咖啡風味大大改變的原因 – 焦糖甜感爆表、花香氣息濃郁、熱帶水果酸甜感爆衝、苦巧克力厚實…等與眾不同的滋味,在品飲的過程著實有趣!或許,這就是微批次咖啡,坐實了優質潛力股之位,總是能讓人無比驚豔!
此外,微批次咖啡具有完整的履歷說明,從生長環境、特殊變因、所屬產區、加工處理…等等,都有一一記錄,宛如名牌精品般的嚴謹,提供消費者一個可追溯與參閱的資訊。
紅櫻桃計畫 Operation Cherry Red Project
始於2007年、由來自荷蘭的貿易商Trabocca與咖啡農民們共同合作,目的是為了提升衣索比亞咖啡農民們的經濟狀況與生活水平,主要內容首先是根據微型氣候做區分,接著再以100%手工的方式來進行採收,且只需採收已熟成的正紅色咖啡櫻桃,以確保果實內擁有完整且品質優良的成分與營養,也因為以人工的方式嚴格挑選,故每年由此計畫所釋出的產量極少。在此計畫推行後的幾年,更增添了加工處理所需使用的網架、機器等,大幅提高工作效益,而直至今日,紅櫻桃不但成為高品質咖啡豆的象徵,紅櫻桃計畫也成為微批次咖啡中的經典案例。